Shameless exaggeration of the dangers coming from the so-called international terrorism, communism or radical Islam etc, creates an external threat. Shameless exaggeration of the danger coming from collaborators of the former, critics and dissidents creates an internal threat (key word "sleeper cell"). What we get is Naomi Wolf's Principle Nr. 1: Invoke an External and Internal Threat! And from there, it's only a little step to her Principle Nr. 4 : Surveil Ordinary Citizens! Both procedures can be found in her "The End of America. Letter of Warning to a Young Patriot" (2007), dealing with principles of how to destroy (real) democracies.
As she points out, it's not about observing and monitoring each citizen, keeping a dossier on him, and even less about total surveillance as in Orwell's 1984 (which turns out very costly). According to Wolf it's much more effective to create a notion of possibly being under observation. For dictators the purpose of surveillance is more of psychological nature, dealing with intimidation and finally with obedience and submission: by collecting all kinds of data of ordinary citizens - starting with books they buy or lend, their sexual life, their financial decisions, right through to their telephone calls, joining demonstrations or medical data - what is happening is a production of data which can be used against citizens and, if necessary, will be used against them. In her chapter 5, Wolf offers a lot of examples of these shady practices in the USA (before and after 9/11), Nazi-Germany, East Germany, China and the Sowjet Union. (Germany's surveillance fanatics of today are not mentioned.)
In the final analysis, Wolf's remarks in this chapter remain on a rather trivial level. No attention is paid to the collaboration of mass-media in spreading this kind of politics of fear. Nevertheless the mass-media take the leading role in this strange play, yet appearing so familiar through history. It's because the spreading of angst - the politics of fear - is only working successfully by uncritical (or intended) copy & paste forwarding of propaganda, typos included. And fear is needed for pushing through any of the restricions of citizen's rights Wolf is criticizing. Also, Wolf totally blocks out economical aspects though it is well known and easy to understand that the security sector is another winner of the politics of fear, world-wide.
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(Deutsche Version)
Die schamlose Übertreibung der Gefahr des sog. internationalen Terrorismus, des Kommunismus, des radikalen Islam usw., schafft einen äußeren Feind. Die schamlose Übertreibung der Gefahr von Kollaborateuren, Kritikern und Dissidenten bezüglich des ersteren schafft den inneren Feind. Und schon sind wir bei Naomi Wolfs Prinzip Nr. 1: Beschwöre eine äußere und eine innere Gefahr! Und von dort ist es nur ein kleiner Schritt zu Prinzip Nr. 4: Überwache ganz normale Bürger! Beide Verfahrensweisen stammen aus ihrem "Wie zerstört man eine Demokratie. Das 10-Punkte Programm " (2010).
Dabei geht es nicht darum, tatsächlich alle Bürger zu überwachen, von jedem einzelnen ein Dossier anzulegen, noch weniger um die totale Überwachung wie in Orwell's 1984 (die sehr kostenintensiv wäre). Viel effektiver laut Wolf ist das Gefühl zu erzeugen, daß man überwacht werden könnte. Die Zwecke, die Diktatoren damit verfolgen, sind psychologischer Natur und drehen sich um Einschüchterung und letztlich um Gehorsam: mit dem Sammeln von allerlei Daten ganz normaler Bürger - von den Büchern, die sie kaufen oder ausleihen, ihrem Sexualleben, ihren finanziellen Entscheidungen, bis zu ihren Telefongesprächen, den Teilnahmen an Demonstrationen oder medizinischen Daten - werden Informationen produziert, die man gegen die Bürger verwenden kann und, falls nötig, tatsächlich auch gegen sie verwendet. Beispiele für diese Praktiken in den USA (vor und nach 9/11), Nazideutschland, der DDR, China und der Sowjetunion findet man in Wolfs 5. Kapitel zuhauf. (Die Überwachungsfanatiker im heutigen Deutschland werden nicht erwähnt.)
Letztlich bleiben ihre Ausführungen in diesem Kapitel eher auf trivialem Niveau. Der Kollaboration und der Initiative von Massenmedien bei der Verbreitung von Angst-Politik etwa wird keine Aufmerksamkeit geschenkt. Dabei kommt diesen die Hauprolle bei diesem seltsamen, aber doch so vertrauten Spiel zu. Denn die Verbreitung von Furcht - die Politik der Angst - funktioniert ausschliesslich über unkritische (oder beabsichtigte) Copy&Paste Weiterleitung von Propaganda, inklusive Tippfehlern. Und die Angst der Bürger dient letztlich genau der Implementierung derjenigen Einschnitte in ihre Rechte, die Wolf so kritisiert. Auch wirtschaftspolitische Aspekte blendet Wolf beim Thema Überwachung völlig aus, obwohl der sicherheitsindustrielle Komplex dabei in weiten Teilen der Welt schwer verdient.
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